Немецкий кинопрофсоюз увидел в «Африканской королеве» явную антигерманскую направленность. Западная Германия в 1958 году исключила его из программы Берлинского кинофестиваля. Напомним, что к тому моменту со времени окончания Второй мировой войны минуло уже 13 лет.
Мужчина — как спасение
Главным образом это фильм о любви, которая сильнее смерти. Для снижения пафоса эта вечная тема подана в утрированном, комедийном ключе, и события его относились не ко второй, а к первой мировой войне. Но научиться «не отличать поражение от победы», что было бы весьма выгодно в некоторых случаях, всё-таки чрезвычайно трудно.
Итак, 1914 год. Немцы разворачивают боевые действия в своей африканской колонии, используя местное население. В одной из деревушек расположилась английская миссия методической протестантской церкви, состоящая из двух человек — преподобного Сэмюэла и его сестры Рози. Они знать не знают ни о какой войне. Но капитан утлого суденышка «Африканская королева», канадец Чарли Эллант, проспиртованный и не слишком культурный, что возит им почту, сообщает о войне, которую немцы с англичанами начали из-за происков каких-то французов, а каких, он точно не знает. Миссионерам война всё-таки кажется чем-то далеким и нереальным, но вскоре на их глазах африканцы, одетые в форму немецких солдат, сжигают их деревню, угоняя всё местное население. Нервная система Сэмюэла не выдерживает этого стресса, и он сходит с ума, а потом умирает. Рози обречена на полное одиночество. Но на горизонте показывается дымящая труба «Африканской королевы». А затем ее хозяин — Чарли Оллант: то ли как призрак, то ли как ангел является взору убитой горем пуританки и старой девы.
И любовь побеждает зло
Чарли решил отвезти ее в более безопасное место, — так начинаются невероятные путешествия вдвоем под обстрелом и прицелом немецких войск, по реке, кишащей крокодилам и пиявками, спокойно несущей свои воды по равнине и вздыбливающейся на крутых порогах. К тому же эти двое просто противопоказаны друг другу. Чарли постепенно набирает патриотизма под мощным женским влиянием. Причем она — это не просто она, а шикарная, неподражаемая Кэтрин Хепберн, копирующая, по совету Хюстона, образ Элеоноры Рузвельт, которая в годы войны с неизменной улыбкой посещала военные госпитали.
Он тоже не просто он, а Хамфри Богарт, любимец женщин, с черной щетиной недельной давности и атлетическим торсом, украшенным африканским загаром. Все эти обстоятельства пробуждают к жизни любовь, о которой ни он, ни она, конечно, не мечтали. Но когда обнаружили ее, то, конечно, приняли как Божий дар. А когда есть любовь, тогда будет и победа. Если не над всем немецким флотом, то по крайней мере над его главным военным кораблем.
Скажете, сказка?! Конечно. Но рассказанная так умело и рожденная в таких невероятных страданиях! Поскольку для съемок фильма «по-настоящему» Джону Хьюстону необходимо было забуриться в африканские дебри Конго и Уганды. Позже Кэтрин Хепберн напишет мемуары под названием «На съемках «Африканской королевы», или Как я поехала в Африку с Богартом, Бэколл и Хьюстоном и чуть не сошла с ума».
Библиотека Конгресса США включила «Африканскую королеву», снятую в 1951 году легендой Золотого века Голливуда Джоном Хьюстоном, в национальный кинореестр — как фильм, обладающий «высоким культурным, историческим и эстетическим значением».
Ретроспектива фильмов с участием Кэтрин Хепберн завершается спецпоказом удивительной киноленты «Африканская королева». Встречаемся во Дворце Победы 18 мая в 19:00.
