Златоустовская «Уралочка-ЗМЗ» хоть и представляет женское водное поло, а вместе с ним прекрасную половину человечества, но 23 февраля именно она стала защитницей Отечества. Пока мужчины болели на трибунах, переживая за успех команды, ватерполистки бились за честь родной страны с французскими соперницами.
Предварительный этап прошел сразу в нескольких группах. В той, где согласно жребию играла «Уралочка», встречи состоялись во французском Бордо. Надо сказать, что подопечные Михаила Накорякова сразу обозначили серьезность своих претензий на призовые трофеи Старого Света. В первом же матче уральские ватерполистки обыграли своих оппоненток из голландского «Видеха» со счетом 11:10. Это упорное
противостояние стало для команды хорошим стартом. После такой тяжелой игры следующие соперницы, француженки из «Юнион Ст. Бруно», были повержены с разгромным счетом — 32:4.
На следующий день капитулировать пришлось итальянской «Оризонте». Своих давних и принципиальных оппоненток уральские спортсменки переиграли на всех позициях и, проявив настоящий бойцовский характер, заработали красивую победу — 11:9 (3:2, 3:2, 3:3, 2:2).
Еще одна встреча, с английским «Ливерпулем», не вызывала сомнений в положительном для «Уралочки» исходе. Так оно и получилось. Более того, команда заработала первое «сухое» превосходство — 16:0.
В заключительном матче уральский клуб неожиданно уступил еще одному российскому представителю — московскому «СКИФу» (5:7).
На стадии четвертьфиналов начинается все самое интригующее и интересное для болельщиков: игры навылет каждый матч превращают в своеобразную «русскую рулетку», когда любая оплошность может сыграть
в итоге роковую роль. Турнирный жребий вывел «Уралочку» на университетский клуб «Лилль» из Франции. В прошлом сезоне оба клуба уже встречались в предварительном раунде. Тогда игры проходили в Златоусте, и на своей территории уральские спортсменки устроили настоящий расстрел французских ворот, добившись превосходства со счетом 21:4.
Дома хозяйки акватории, француженки, пытались оказать упорное сопротивление воспитанницам Михаила Накорякова, и в определенных моментах игры им удавалось навязать «уралочкам» борьбу, что называется, «мяч в мяч». Однако весь матч в таком темпе ватерполистки «Лилля» выдержать не смогли. 19:12 в пользу «Уралочки». Лавры лучших бомбардиров в этом водном сражении поделили Наталья Перфильева
и Ольга Белова, забросившие соперницам по пять мячей.
Ответная игра, в Златоусте, была назначена на 23 февраля — знаковый и символический день для России. Такое совпадение не могло быть случайным, и это обстоятельство отметили все почетные гости решающего матча. Преимущество было, конечно, на стороне «Уралочки». Француженки, чтобы пройти в следующую стадию, должны были выигрывать с разницей в восемь мячей, — задача для клуба из разряда фантастических. Однако никакой, даже призрачный шанс нельзя сбрасывать со счетов. Тем более что сценарий развития златоустовского матча оказался достаточно неожиданным.
Наши начали весьма уверенно: в составе «Лилля» Келли Мейсон зарабатывает двадцатисекундное удаление, и численное преимущество «Уралочки» дальним броском в «девятку» реализует Надежда Ярондайкина, открыв счет заброшенным мячам. Казалось, игра превратится в очередной разгром француженок, но не тут-то было. Одна атака златоустовских ватерполисток сменяет другую, а счет на табло так и не меняется: мяч то оказывается в руках голкипера, то заставляет гудеть перекладину, но в сетку ворот так и не попадает больше ни разу.
Проходит два периода, команды отправляются на большой перерыв, а счет на табло так и застыл на этих заколдованных цифрах — 1:0! Такого голевого дефицита в играх «Уралочки» болельщики не видели давно.
В какой-то степени переломить ход событий удалось только в третьем игровом отрезке. Валерия Колмакова остается без присмотра по левому краю и хладнокровно отправляет мяч точно по назначению. Еще через несколько минут следует неудачный ввод мяча голкипером «Лилля». Надежда Ярондайкина начинает контратаку и после сольного прохода сама и завершает ее, эффектно переиграв стража ворот французского клуба.
Четвертый период начинается при счете 3:2. Момент истины, который должен расставить все точки над i в этом матче. Почти четыре минуты отыгрывают команды, прежде чем дальний удар Ольги Беловой достигает цели. Однако досмотреть игру спокойно сидя на своих местах, ни тренерам, ни запасным игрокам, ни зрителям в этот день было не суждено. Едва ли не на последней минуте француженки отвечают броском-близнецом в верхний угол златоустовских ворот. Однако последнее слово остается все-таки за «Уралочкой»: защитники «Лилля» упускают из виду Надежду Ярондайкину, и с убойной дистанции она заколачивает мяч в ворота. 5:3 (1:0, 0:0, 2:2, 2:1) — победа «Уралочки-ЗМЗ», которая впервые за последние годы будет играть в полуфинале европейского Кубка LEN Trophy.
Анна Самойлова
